Σε έναν κόσμο όπου η επιτυχία ενός fashion brand κρίνεται όχι μόνο από τις συλλογές του αλλά και από την ταυτότητά του, ένας Κύπριος βρίσκεται πλέον πίσω από το τιμόνι ενός από τους πιο αναγνωρίσιμους οίκους μόδας της Αμερικής. Ο Κλείτος Τέκλος είναι ο νέος Chief Brand Officer της Tory Burch, σε μια εξέλιξη που τον φέρνει στην κορυφή του διεθνούς fashion branding.

Δεν βρίσκεται στις πασαρέλες ούτε μπροστά από τις κάμερες. Είναι όμως ένας από τους ανθρώπους που διαμορφώνουν την εικόνα των μεγαλύτερων brands του κόσμου. Η δημιουργικότητα του, η στρατηγική σκέψη του και η βαθιά κατανόηση του τρόπου με τον οποίο χτίζονται τα μεγάλα brands οδήγησαν τον συμπατριώτη μας Κλείτο Τέκλο σε μία από τις σημαντικότερες θέσεις της παγκόσμιας βιομηχανίας της μόδας. Ο Τέκλος είναι πλέον ο νέος Chief Brand Officer της Tory Burch, ενός από τους πιο αναγνωρίσιμους αμερικανικούς οίκους πολυτελούς μόδας, αναλαμβάνοντας έναν νεοσύστατο ρόλο που δημιουργήθηκε αποκλειστικά για να καθοδηγήσει τη συνολική στρατηγική του brand σε παγκόσμιο επίπεδο. Πρόκειται για μία εξέλιξη που δεν αποτελεί μόνο προσωπική διάκριση, αλλά και μια σημαντική στιγμή για την Κύπρο, καθώς ένας Κύπριος βρίσκεται πλέον στον πυρήνα ενός διεθνούς οίκου μόδας με παρουσία σε εκατοντάδες καταστήματα και δεκάδες αγορές παγκοσμίως.

Κλείτος Τέκλος: Ο «αρχιτέκτονας» των μεγάλων brands

Ο Κλείτος Τέκλος δεν αυτοπροσδιορίζεται απλώς ως creative director. Περιγράφει τον εαυτό του ως Brand Architect – έναν άνθρωπο που σχεδιάζει, επαναπροσδιορίζει και εξελίσσει την ταυτότητα ενός brand από την αρχή μέχρι το τέλος. Η δουλειά του δεν περιορίζεται σε μια διαφημιστική καμπάνια ή σε ένα λογότυπο. Αντίθετα, αφορά τη συνολική εμπειρία που ζει ο καταναλωτής: από το προϊόν, τη συσκευασία και το κατάστημα μέχρι την ψηφιακή παρουσία, το storytelling και την επικοινωνία ενός οίκου πολυτελείας.

Από τη Λευκωσία στο όνειρο της Νέας Υόρκης

Η ιστορία του Κλείτου Τέκλου δεν ξεκινά σε κάποια μεγάλη μητρόπολη της μόδας. Ξεκινά στη Λευκωσία. Μεγαλώνοντας στην Κύπρο, είχε από νωρίς έναν ξεκάθαρο στόχο: Να βρεθεί στη Νέα Υόρκη και να εργαστεί στον κόσμο της δημιουργίας και της επικοινωνίας. Το 1999 μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να σπουδάσει Advertising Art Direction και Communications Design, μετατρέποντας ένα παιδικό όνειρο σε προσωπικό σχέδιο ζωής. Λίγο μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, έργα του επιλέχθηκαν από το Art Directors Club της Νέας Υόρκης για έκθεση, γεγονός που του άνοιξε τις πρώτες επαγγελματικές πόρτες. Η συνέχεια ήταν σχεδόν κινηματογραφική.

Πάνω από 25 χρόνια στη Νέα Υόρκη

Ο Κλείτος Τέκλος ζει και εργάζεται στη Νέα Υόρκη εδώ και περισσότερο από 25 χρόνια. Όπως αναφέρει ο ίδιος, η ζωή ανάμεσα στην Κύπρο και τις Ηνωμένες Πολιτείες διαμόρφωσε τη δημιουργική του ματιά, προσφέροντάς του μια πολυπολιτισμική αισθητική που επηρεάζει μέχρι σήμερα τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει το branding και τον σχεδιασμό.

Τα πρώτα βήματα που τον έφεραν στην κορυφή

Αρχικά εργάστηκε στον χώρο των εκδόσεων και του design, όμως πολύ γρήγορα κατάλαβε ότι η καρδιά του ανήκε στη μόδα. Το 2003 εντάχθηκε στην AR New York, ένα από τα σημαντικότερα δημιουργικά γραφεία της πόλης, όπου εργάστηκε για μεγάλους οίκους μόδας, σε μια περίοδο που η αισθητική της μόδας άλλαζε ριζικά. Λίγα χρόνια αργότερα ανέλαβε δημιουργικός διευθυντής στο περιοδικό Surface, πριν γίνει συνέταιρος στο θρυλικό δημιουργικό πρακτορείο Air Paris στη Νέα Υόρκη, υπογράφοντας μερικές από τις πιο πολυσυζητημένες διεθνείς καμπάνιες της εποχής.

Η πορεία στους κολοσσούς της ομορφιάς

Το βιογραφικό του μοιάζει περισσότερο με κατάλογο των μεγαλύτερων οίκων μόδας και ομορφιάς στον κόσμο. Στην πορεία του έχει συνεργαστεί με brands όπως Dior, Lancôme, Kenzo, Shiseido, Céline, Dolce & Gabbana, Valentino, Versace, Calvin Klein και Escada, Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Bentley Fragrances, Longchamp, Puma, Brioni, Guess, Elizabeth Arden και πολλά ακόμη.

Πριν από τη νέα του θέση στην Tory Burch, ο Τέκλος από το 2018 εντάχθηκε στον παγκόσμιο κολοσσό The Estée Lauder Companies, όπου είχε την ευθύνη της δημιουργικής στρατηγικής έντεκα διεθνών brands. Μεταξύ αυτών ήταν οι Aramis, DKNY, Donna Karan, Michael Kors, Origins, Tommy Hilfiger, Zegna, Kiton, Lab Series αλλά και η ίδια η Tory Burch στον τομέα των αρωμάτων και της ομορφιάς.  Δεν σχεδίαζε απλώς καμπάνιες. Συντόνιζε τη συνολική δημιουργική στρατηγική τους σε παγκόσμιο επίπεδο. Η εμπειρία αυτή τον έφερε ακόμη πιο κοντά στη φιλοσοφία της Tory Burch, αρκετά χρόνια πριν αναλάβει τη σημερινή του θέση.

Παράλληλα έχει υπογράψει δημιουργικά projects για προσωπικότητες όπως η Kate Moss, ο David Beckham, η Halle Berry και η Kylie Minogue. Το στοιχείο όμως που τον ξεχωρίζει δεν είναι μόνο οι διάσημοι πελάτες του. Είναι η ικανότητά του να μετατρέπει ένα προϊόν σε εμπειρία και ένα brand σε πολιτισμικό σημείο αναφοράς.

Το δικό του δημιουργικό στούντιο

Το 2023 ίδρυσε το Tēklos Studio, ένα δημιουργικό γραφείο που εξειδικεύεται στην ανάπτυξη και τον επαναπροσδιορισμό luxury brands. Στο πελατολόγιό του περιλαμβάνονται εταιρείες όπως η The Row, η Sol de Janeiro και η Gap Inc., ενώ η φιλοσοφία του βασίζεται στη δημιουργία brands με ισχυρή πολιτισμική ταυτότητα και ουσιαστική σύνδεση με το κοινό τους.

Γιατί η Tory Burch τον επέλεξε

Η θέση του Chief Brand Officer δημιουργήθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της Tory Burch. Ο Κλείτος Τέκλος αναλαμβάνει να ενώσει κάτω από μία στρατηγική όλα όσα καθορίζουν την εικόνα της Tory Burch: Το παγκόσμιο marketing, τα social media, το visual merchandising και συνολικά την εμπειρία του πελάτη, είτε αυτή ξεκινά από μία βιτρίνα, μία ανάρτηση στο Instagram ή ένα ηλεκτρονικό κατάστημα.

Η ιδρύτρια του οίκου, Tory Burch, χαρακτήρισε τον Κύπριο δημιουργό ως έναν άνθρωπο που συνδυάζει «δημιουργικό όραμα, εμπορική αντίληψη και επιχειρησιακή πειθαρχία», ενώ ο διευθύνων σύμβουλος Pierre-Yves Roussel σημείωσε ότι έχει αποδείξει πως μπορεί να μετατρέπει τη στρατηγική ενός brand σε πραγματική επιχειρηματική ανάπτυξη.

Ένα κυπριακό success story με διεθνή υπογραφή

Σε μια εποχή όπου η επιτυχία ενός luxury brand δεν εξαρτάται μόνο από τις συλλογές του αλλά και από τη συνολική εμπειρία που προσφέρει στον καταναλωτή, ο ρόλος του Κλείτου Τέκλου αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα. Η αποστολή του είναι να διασφαλίσει ότι η Tory Burch θα μιλά με μία ενιαία, αυθεντική και αναγνωρίσιμη «φωνή» σε κάθε αγορά του κόσμου.

Για την Κύπρο, η ανάδειξή του αποτελεί ακόμη μία απόδειξη ότι ταλέντα με διεθνή προοπτική μπορούν να πρωταγωνιστήσουν στα υψηλότερα επίπεδα της παγκόσμιας δημιουργικής βιομηχανίας, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι αντιλαμβάνονται ένα από τα μεγαλύτερα luxury brands της εποχής μας.

«Φοράω την κυπριακή μου σημαία παντού»

Παρά την πολύ επιτυχημένη διεθνή του καριέρα, ο ίδιος δεν έκρυψε ποτέ την καταγωγή του. Αντίθετα, τη μετέτρεψε σε στοιχείο της προσωπικής του ταυτότητας. «Φοράω την κυπριακή μου σημαία παντού», δήλωσε πρόσφατα, εξηγώντας ότι από την πρώτη ημέρα στη Νέα Υόρκη αποφάσισε πως η κυπριακή του ταυτότητα δεν θα ήταν κάτι που έπρεπε να κρύψει, αλλά ένα πλεονέκτημα που θα τον ξεχώριζε. Όταν το 2025 στα 23α «Τράπεζα Κύπρου Man of the Year Awards» βραβεύτηκε ως Διεθνής Κύπριος της Χρονιάς, αποκάλυψε ότι μεγάλωσε σε οικογένεια προσφύγων και αφιέρωσε τη διάκριση σε όλα τα παιδιά που ονειρεύονται κάτι μεγαλύτερο από όσα τους λένε ότι μπορούν να πετύχουν. «Τα γεωγραφικά μας σύνορα δεν χρειάζεται να είναι και τα προσωπικά μας», ήταν το μήνυμά του.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ από το προσωπικό αρχείο του Κλείτου Τέκλου 

& από το THE IMPRESSION