Γλυκά στολίδια… Ναι, υπάρχουν κι αυτά, και μπορούν να γίνουν ακόμα και την τελευταία στιγμή! Τα φρούτα της εποχής, αλλά και τα μπισκοτάκια που θα φτιάξετε με γιορτινά σχήματα, ταιριάζουν τέλεια στην χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα που θέλετε να δcσετε στο σπίτι σας.

Ναι σήμερα μιλάμε για τα γλυκά στολίδια… Αυτά που έχουν το μοναδικό πλεονέκτημα να στολίζουν εντυπωσιακά τα βάζα, δίνοντας φυσική νότα στο στιλ της διακόσμησης του σπιτιού. Επιλέξτε φρούτα με έντονα χρώματα, όπως μανταρίνια, πορτοκάλια. Χρησιμοποιήστε επίσης ολόκληρα ξυλάκια κανέλας και αποξηραμένα φρούτα για ακόμα πιο «μυρωδάτο» αποτέλεσμα. Τα «γούρικα» ρόδια είναι επίσης μια επιλογή για να δώσετε γιορτινό χαρακτήρα στο σπίτι σας. Απλά θα γεμίσετε κάποιο διακοσμητικό μπολ, αφού τώρα είναι η εποχή τους, θα βρείτε καταπληκτικά ολοκόκκινα ρόδια σε διάφορα μεγέθη στις φρουταρίες.

Κι όταν αρχίσετε να φτιάχνετε για τις γιορτές κουραμπιέδες, μελομακάρονα και μπισκότα, υπολογίστε μία επιπλέον δόση από τα λαχταριστά cookies σας και για διακοσμητική χρήση! Γεμίστε μια πιατέλα και αφήστε την φαντασία σας να παίξει με τα χρωματιστά υλικά του ντουλαπιού σας (κουμπιά, κορδελίτσες, πινέζες κλπ) για να τα μεταμορφώσετε σε γιορτινά στολίδια. Ανάλογη γιορτινή εικόνα δημιουργούν τα ζαχαρωτά και τα γλειφιτζούρια, που θα τα βάλετε σε κουτάκια στο τραπέζι του καθιστικού για να τρατάρετε τους καλεσμένους σας.

Γλυκά στολίδια, που δεν τρώγονται… ακόμη!

Μια ακόμη πρωτότυπη ιδέα είναι να κρεμάσετε στο δέντρο σας τα χριστουγεννιάτικα μπισκοτάκια που φτιάξατε (εντάξει, μπορείτε να τα αγοράσετε κιόλας). Περάστε μικρές πολύχρωμες κορδέλες, ανάλογα με το θέμα σας και πείτε στα παιδιά σας να κάνουν υπομονή. Και φυσικά μπορεί να γίνει και ένα όμορφο παιχνίδι, έτσι: Βάλτε ένα πρόγραμμα… κατανάλωσης, ορίζοντας τις παραμονές Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς ως δύο βραδιές που επιτρέπεται να φαγωθούν κάποια από τα στολίδια κ.ο.κ.

Γλυκά στολίδια: Και τα παιδία… παίζει!

Και εάν έχετε μικρά παιδιά, τα Χριστούγεννα αποτελούν μία ευκαιρία για να χρησιμοποιήσετε τη φαντασία σας και να στολίσετε το χώρο σας με χρώματα και παιχνίδια. Μία πολύ καλή ιδέα γι’ αυτούς που έχουν παιδιά είναι να διακοσμήσουν το χώρο σε χρώματα κυπαρισσί και κόκκινο και να προσθέσουν στο χριστουγεννιάτικο δέντρο στολίδια από την παιδική θεματολογία, πολλούς Αϊ Βασίληδες ή και καραμέλες σε σχήμα μπαστουνιού.

Το αρωματικό αστεράκι

Όσον αφορά στην κουζίνα σας, ο αστεροειδής γλυκάνισος θα σας δώσει πάρα πολλές λύσεις. Πρόκειται για ένα καρύκευμα που μοιάζει πολύ στη γεύση με τον απλό γλυκάνισο, αλλά πιο ντελικάτος. Έχει σχήμα αστεριού και γι’ αυτό μπορείτε να τον χρησιμοποιήσετε και ως διακοσμητικό. Χαρίζει στα φαγητά μια γλυκιά, πιπεράτη γεύση και ταιριάζει τέλεια με κρέατα όπως χοιρινό, κοτόπουλο και πάπια, αλλά και με λαχανικά όπως το καρότο, το κόκκινο λάχανο και την γλυκοκολοκύθα. Προστίθεται σε φαγητά με πλούσιες σάλτσες, για να δώσει μια εξωτική, ασιατική νότα όπως χρησιμοποιείται από τις χώρες παραγωγής του.

Στην Ινδονησία προστίθεται παραδοσιακά σε σούπες κρέατος, στην Κίνα αποτελεί συστατικό του «μίγματος 5 μπαχαρικών», στην Ινδία ένα από τα συστατικά του «Γκαράμ Μασάλα». Η έντονη γεύση γλυκάνισου που οφείλεται στην ανηθόλη το κάνει άξιο αντικαταστάτη το γλυκάνισου και της γλυκόριζας στην παραγωγή αποσταγμάτων (ούζο, γκράπας, αψέντι) και σε λικέρ όπως Sambuca, Anisetta, Galliano, Pastis λόγω του έντονου αρώματος. Το μπαχαρικό αυτό προστίθεται επίσης σε διάφορα ροφήματα (καφές, τσάι κλπ.), για να χαρίζει πλούσια γεύση και άρωμα.

Ζεστό, αρωματικό κρασί!

Το ζεστό κρασί με μπαχαρικά είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σχεδόν σε όλες τις βόρειες χώρες, την περίοδο των Χριστουγέννων. Ένα φλιτζάνι λοιπόν, φέρνει τις γιορτές πιο κοντά μας… αφού έχει υπέροχη γεύση και άρωμα. Το γνωστό ως Glühwein (λαμπερό κρασί) ή glogg ή γενικά, ως mulled wine (ζεστό κρασί), μπορεί να φτιαχτεί και χωρίς αλκοόλ με χυμό φρούτων. Συνήθως εκτός από κόκκινο κρασί και ζάχαρη ή μέλι, προσθέτουν πολλά μπαχαρικά (ξύσμα πορτοκαλιού και λεμονιού, κανέλα, κάρδαμο, ginger, γαρίφαλο)που του χαρίζουν ένα ιδιαίτερο άρωμα. Πολλοί το προτιμούν σκέτο, ενώ άλλοι προσθέτουν και μία επιπλέον δόση από άλλο αλκοόλ, όπως λικέρ, brandy, vodka ή ρούμι. Αν το φτιάξετε στο σπίτι, πρέπει να αφήσετε τα μπαχαρικά για μία ώρα τουλάχιστον, μέσα στο κρασί και μετά να ξαναζεστάνετε το μίγμα, για να «ποτίσει» με όλα τα αρώματα. Το ζεστό κρασί σερβίρεται, όσο κι αν ακούγεται παράξενο, σε κεραμικά ή πυρίμαχα φλιτζάνια, όπως κι ο καφές- αφού τα κρυστάλλινα ή γυάλινα σκεύη δεν είναι ανθεκτικά στη θερμότητα. Στις σκανδιναβικές χώρες το glοgg σερβίρεται συνήθως, σε χαμηλό φλιτζάνι με πιατάκι και μέσα προστίθενται σταφίδες και φλούδες αμύγδαλα, ενώ συνοδεύεται με μπισκότα ginger.

Τι λες; Έστω και την τελευταία στιγμή μπορείς να δώσεις τη ζεστασιά στην ατμόσφαιρα του σπιτιού σου, με απλά υλικά που έχεις στα ντουλάπια της κουζίας σου!