Η Ιαπωνία, η χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, η χώρα που θα πρέπει να επισκεφθείς τουλάχιστον μια φορά στη ζωή σου… Ένα ταξίδι στ’ όνειρο, ένα ταξίδι ζωής, ένα ταξίδι που θα σου μείνει αλησμόνητο… Μπορεί βέβαια, να σκέφτεσαι ότι είναι ένα άπιαστο όνειρο, μια και είναι δύσκολο να το οργανώσεις μόνη σου… Όμως, τώρα γίνεται εφικτό, χάρη στα ενδιαφέροντα πακέτα που προτείνει η GAP Vassilopoulos Travel. 

Ιαπωνία… Μια χώρα γεμάτη αντιθέσεις και μαγεία, που συνδυάζει την παραδοσιακή κουλτούρα με τη σύγχρονη τεχνολογία. Γι’ αυτό, αν την έχεις συμπεριλάβει στο bucket list σου και θέλεις να την επισκεφθείς, εμείς ετοιμάσαμε έναν αναλυτικό οδηγό για το τι πρέπει να δεις και για τα σημαντικά αξιοθέατα σε μερικές από τις πιο εμβληματικές πόλεις της.

Ιαπωνία, η Χώρα του Ανατέλοντος Ηλίου

Η Ιαπωνία αναφέρεται ως “η Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου” (日本, Nihon ή Nippon), μια ονομασία που έχει ιστορικές και γεωγραφικές ρίζες. Η λέξη “Nihon” (日本) σημαίνει κυριολεκτικά “η προέλευση του ήλιου”, δηλαδή “η χώρα από την οποία ανατέλλει ο ήλιος”. Αυτό σχετίζεται με τη γεωγραφική θέση της Ιαπωνίας ανατολικά της Κίνας, από την οποία φαίνεται ότι ο ήλιος ανατέλλει από την Ιαπωνία. Η ονομασία αυτή πρωτοχρησιμοποιήθηκε κατά την περίοδο Asuka (538-710 μ.Χ.) όταν η Ιαπωνία άρχισε να υιοθετεί πολλά στοιχεία από τον κινεζικό πολιτισμό. Τότε ήταν που οι Κινέζοι αναφέρονταν στην Ιαπωνία ως “η χώρα της ανατολής, όπου ανατέλλει ο ήλιος”.

Τόκιο

Το Τόκιο είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Ιαπωνίας. Ένας πραγματικός αστικός γίγαντας, το Τόκιο είναι γεμάτο από νεοτερισμούς και μοντέρνα αρχιτεκτονική, αλλά παράλληλα κρατά ζωντανές τις παραδοσιακές ρίζες του. Το Τόκιο δεν ήταν ποτέ μια αυτούσια πόλη. Αποτελείται ουσιαστικά από μια συστάδα αστικών πυρήνων που η ένωσή τους, από τα τέλη του 19ου αιώνα, δημιούργησε σταδιακά έναν κολοσσιαίο γίγαντα, με πληθυσμό που σήμερα ξεπερνάει τα τριάντα επτά εκατομμύρια κατοίκους. Παρόλα αυτά φαίνεται συμπαγής και ο προσανατολισμός δεν είναι και τόσο δύσκολη υπόθεση. Από τις λαμπερές συνοικίες όπως το Shibuya και το Shinjuku, μέχρι τους ήσυχους ναούς και τους όμορφους κήπους όπως ο Hamarikyu, το Τόκιο είναι μια πόλη γεμάτη αντιθέσεις και ποικιλία.

Αξιοθέατα

Koky-o: Το Αυτοκρατορικό Παλάτι, η επίσημη κατοικία του εκάστοτε Ιάπωνα Αυτοκράτορα, με τους χαρακτηριστικούς, ιαπωνικής τεχνοτροπίας, κήπους, είναι ο μεγαλύτερος πνεύμονας πρασίνου της πόλης.

Shibuya Crossing: Η πιο πολυσύχναστη διάβαση πεζών στον κόσμο, ένα σημείο αναφοράς της σύγχρονης πόλης. Είναι ίσως το πιο προβεβλημένο αξιοθέατο του Τόκυο σε ταινίες και όχι μόνο. Λίγο πολύ θυμίζει την Time Square της Νέας Υόρκης. Η περιοχή σφύζει από ζωή και είναι γεμάτη με μοντέρνα καταστήματα, εστιατόρια καθώς και κέντρα διασκέδασης και αναψυχής.Γκίνζα: Οι ακριβότερες εμπορικές αρτηρίες του κόσμου, πλημμυρισμένες με μπουτίκ υψηλής ραπτικής και ατμοσφαιρικά καφέ, θα έρθεις σε επαφή με τον άκρατο καταναλωτισμό, αλλά και την αγάπη για κάθε τι λιτό και απέριττο που χαρακτηρίζει τον Ιαπωνικό λαό.Asakusa και ο ναός Sensō-ji: Ένας από τους παλαιότερους βουδιστικούς ναούς στην παραδοσιακή συνοικία Asakusa του Τόκιο, γεμάτος ιστορία και παράδοση, αφιερωμένος στην αγαπημένη θεότητα (Avalokitesvara) του Ελέους “Κάνον”. Το συγκρότημα του ναού περιλαμβάνει την κύρια αίθουσα, μια πενταώροφη παγόδα και μεγάλες πύλες. Ο πρώτος ναός ιδρύθηκε το 645 μ.Χ., γεγονός που τον καθιστά τον παλαιότερο ναό στο Τόκιο. Υπεύθυνος για την κατασκευή του ήταν ο Tokugawa Lemitsu, που όρισε τον Sensō-ji ως προστάτη της φυλής Τοκουγκάουα. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο όμως, ο ναός καταστράφηκε στην αεροπορική επιδρομή βομβαρδισμών στο Τόκιο στις 10 Μαρτίου 1945. Έτσι, η σημερινή δομή του είναι αποτέλεσμα ανακατασκευών. Ένα από τα πιο γνωστά χαρακτηριστικά του ναού είναι η εξωτερική πύλη Kaminarimon (Πύλη της Βροντής), που αποτελεί σύμβολο του Asakusa και του Τόκιο γενικότερα. Πίσω της βρίσκεται η Nakamise-dori- ένας εμπορικός δρόμος – που οδηγεί στην εσωτερική πύλη Hozomon και τον κεντρικό ναό. Ο Sensō-ji είναι ένα ζωντανό παράδειγμα της πολιτιστικής και θρησκευτικής κληρονομιάς της Ιαπωνίας και θα σου προσφέρει μια μοναδική εμπειρία.

Nakamise-dori (Νακαμίσε): Ο πολυσύχναστος εμπορικός δρόμος- βρίσκεται πίσω από την πύλη Kaminarimon του ναού Sensō-ji. Είναι γεμάτος με τα παραδοσιακά μαγαζάκια χειροτεχνίας και τα υπαίθρια εστιατόρια να σε προκαλούν να γευτείς τις τοπικές λιχουδιές.

Ρόδα του νησιού Odaiba: Πάντα φωταγωγημένη, απ’ όπου θα θαυμάσεις από ψηλά την ανυπέρβλητη θέα της Ιαπωνικής πρωτεύουσας.Tokyo Metropolitan Government Building Observation: Θα απολαύσεις πανοραμική θέα της πόλης από το παρατηρητήριο του κτιρίου.

Γεύσεις

Tsukiji Fish Market: Είναι η πιο διάσημη ψαραγορά στον κόσμο, γνωστή για τα ολόφρεσκα θαλασσινά της. Ιδρύθηκε το 1935 και λειτούργησε για περισσότερα από 80 χρόνια στην αρχική του τοποθεσία κοντά στο κέντρο του Τόκιο, στην περιοχή Tsukiji.

Ωστόσο, το 2018, μεταφέρθηκε σε νέο τόπο, στο Toyosu Fish Market, που είναι πιο σύγχρονο και προσφέρει καλύτερες συνθήκες για τις δραστηριότητες της αγοράς ψαριών από εμπόρους και εστιατόρια.Παρόλα αυτά, η περιοχή Tsukiji παραμένει δημοφιλής ανάμεσα στους τουρίστες για την αυθεντική ατμόσφαιρα και τις γαστρονομικές επιλογές που εξακολουθεί να προσφέρει.

Ramen στο Ichiran Ramen: Ένα από τα πιο φημισμένα καταστήματα ramen στην Ιαπωνία, με βάση τον αρωματικό ζωμό Tonkotsu. Το Ichiran είναι η γενέτειρα του αυθεντικού γευστικού ζωμού tonkotsu που φτιάχνεται από 100% χοιρινά κόκαλα. Μιλάμε για έναν πλούσιο και κρεμώδη ζωμό, με έντονη γεύση από χοιρινό. Συχνά έχει μια ελαφρώς γλυκιά γεύση λόγω των λαχανικών και των αρωματικών που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία μαγειρέματος.

Στο μαγευτικό Κιότο

Αν θέλεις να γνωρίσεις την αληθινή καρδιά της Ιαπωνίας, πρέπει οπωσδήποτε να βρεθείς στο Κιότο. Είναι η παλιά πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, η πιο ιστορική και ταυτοχρόνως πλέον φινετσάτη πόλη της χώρας. Είναι γνωστή για την πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά. Στην πόλη είναι συγκεντρωμένο ένα τεράστιο πλήθος θησαυρών και υπολογίζεται ότι πάνω από το 20% των έργων τέχνης όλης της Ιαπωνίας βρίσκονται στο Κιότο. Μία πόλη με περισσότερους από 1.700 Βουδιστικούς ναούς και πάνω από 300 ιερά του Σίντο. Γι’ αυτό, μια επίσκεψη στο Κιότο ισοδυναμεί με μια περιήγηση σε 11 αιώνες Ιαπωνικής ιστορίας. Εδώ γεννήθηκαν οι παραδόσεις, η θρησκεία, η αισθητική και η τέχνη.Το ολάνθιστο Κιότο των κερασιών και των εκλεπτυσμένων κήπων, διατηρεί αναλλοίωτο το χρώμα και την αυθεντικότητα του, αρνούμενο να συμβιβαστεί με το μέλλον. Σε αντίθεση με την αστική ζωντάνια του Τόκιο, το Κιότο προσφέρει μια πιο ήρεμη ατμόσφαιρα, γεμάτη ιστορία. Εδώ οι Γκέισες, τα κιμονό, οι Σαμουράι και οι Σούμο δεν ανήκουν στο παρελθόν. Τα γραφικά τοπία του, όπως το δάσος μπαμπού του Arashiyama και οι όμορφοι ναοί όπως το Kinkaku-ji και το Fushimi Inari, κάνουν το Κιότο έναν μαγευτικό προορισμό.

Αξιοθέατα 

Kinkaku-ji (Ο Χρυσός Ναός): Ένας πανέμορφος ναός καλυμμένος με φύλλα χρυσού που αντανακλά στη λίμνη του. Υπήρξε η θερινή βίλα του σογκούν Ashikaga Yoshimitsu και μετατράπηκε σε ιερό Zen μετά τον θάνατό του, το 1408.Fushimi Inari Taisha: Ένας ναός που κατασκευάστηκε το 711 μ.Χ., με χιλιάδες κόκκινα τορίι (οι παραδοσιακές πύλες που υπάρχουν στις εισόδους των σιντοϊστικών ιερών),  που δημιουργούν μια μαγευτική διαδρομή. Είναι ο κεντρικός ναός -ανάμεσα σε περίπου 40.000 ναούς σ’ όλη την Ιαπωνία, που είναι αφιερωμένοι στο θεό προστάτη του ρυζιού, Ινάρι.Η γραφική γέφυρα Togetsu-kyo: Είναι μια ιστορική και γραφική γέφυρα που βρίσκεται στην περιοχή Arashiyama, στη δυτική πλευρά του Κιότο. Εκτείνεται πάνω από τον ποταμό Katsura (ο οποίος στην πραγματικότητα αλλάζει όνομα σε Oi River καθώς περνάει από την περιοχή αυτή). Είναι κοντά στο διάσημο Arashiyama Bamboo Grove, καθιστώντας την μια ιδανική στάση για τους επισκέπτες της περιοχής.Το όνομα “Togetsu-kyo” σημαίνει “Γέφυρα της Διάβασης του Φεγγαριού”. Η γέφυρα πήρε αυτό το όνομα κατά τη διάρκεια της περιόδου Heian (794-1185) όταν ένας αυτοκράτορας σχολίασε ότι η γέφυρα φαίνεται σαν το φεγγάρι να διασχίζει τον ουρανό. Η σημερινή δομή της γέφυρας χρονολογείται από το 1930, αν και η αρχική γέφυρα κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια της περιόδου Heian. Έχει μήκος περίπου 155 μέτρα και είναι φτιαγμένη με συνδυασμό ξύλου σκυροδέματος για να διατηρεί την παραδοσιακή της εμφάνιση και να είναι ανθεκτική στις πλημμύρες. Η γέφυρα Togetsu-kyo προσφέρει μια μοναδική και γαλήνια θέα του ποταμού και των γύρω βουνών. Είναι επίσης ένα δημοφιλές σημείο για φωτογραφίες και για περίπατο ή  βαρκάδα στον ποταμό για να απολαύσεις το τοπίο.Arashiyama Bamboo Grove: Το δάσος με μπαμπού είναι ένας από τους πιο διάσημους και όμορφους φυσικούς προορισμούς στην Ιαπωνία. Είναι ένα γαλήνιο και σαγηνευτικό φυσικό θαύμα, ένα πραγματικά εκπληκτικό σημείο της πόλης για να απολαύσει κανείς την ομορφιά της φύσης με το ύψος των φυτών να φτάνει τα 40 μέτρα. Βρίσκεται στην περιοχή Arashiyama, στη δυτική πλευρά του Κιότο. Η περιοχή Sagano, όπου βρίσκεται το δάσος, είναι γνωστή για το γραφικό της τοπίο και την ηρεμία της. Το Bamboo Forest είναι διάσημο για τα πανύψηλα μπαμπού που δημιουργούν μια μοναδική και μαγευτική ατμόσφαιρα. Οι ψηλοί μίσχοι μπαμπού δημιουργούν ένα φυσικό τούνελ, και όταν ο άνεμος φυσά, τα μπαμπού ταλαντεύονται δημιουργώντας ένα καταπραϋντικό θρόισμα. Μάλιστα, περιγράφεται ως μια από τις πιο όμορφες φυσικές ηχητικές εμπειρίες. Θα περπατήσεις στο καλοδιατηρημένο μονοπάτι που διασχίζει το πυκνό δάσος, προσφέροντας μια αίσθηση ηρεμίας και μια μοναδική, σχεδόν απόκοσμη εμπειρία. Η αλληλεπίδραση φωτός και σκιών μέσα από τα φύλλα μπαμπού προσθέτει στην αιθέρια ατμόσφαιρα, καθιστώντας το έναν δημοφιλή προορισμό για φωτογράφους και για λάτρεις της φύσης. Το Arashiyama Bamboo Grove δεν είναι μόνο σύμβολο φυσικής ομορφιάς αλλά και απόδειξη της βαθιάς εκτίμησης της Ιαπωνίας για τα αρμονικά τοπία.Sagano: Το Sagano είναι γνωστό για τα καταπράσινα τοπία του, τους ιστορικούς ναούς, και το διάσημο δάσος με τα μπαμπού. Το χωριό προσφέρει μια γαλήνια και ήσυχη ατμόσφαιρα, ιδανική για περίπατο και εξερεύνηση. Εδώ και γενικότερα στην περιοχή Arashiyama, θα αγοράσεις υφάσματα για κιμονό. Βλέπεις, το Κιότο είναι διάσημο για την παραδοσιακή κλωστοϋφαντουργία του και την υψηλή ποιότητα των υφασμάτων που παράγονται. Στα καταστήματα που πωλούν υφάσματα από μετάξι, βαμβάκι και άλλα παραδοσιακά υλικά, θα μάθεις για την ιστορία και την παραγωγή τους.Ζυθοποιείο sake: Εδώ θα έχεις την ευκαιρία να παρακολουθήσεις πως φτιάχνεται το παραδοσιακό αυτό ποτό της Ιαπωνίας, που γίνεται από ρύζι.Χακόνε & Φούτζι: Από το Κιότο θα πάρεις το τρένο-βολίδα για το δημοφιλές θέρετρο Χακόνε όπου θα θαυμάσεις (καιρού επιτρέποντος) τον όγκο και το μεγαλείο του εμβληματικού, χιονοσκέπαστου Φούτζι. Θα επιβιβαστείς σε ένα από τα «πειρατικά πλοία» για να απολαύσεις μια κρουαζιέρα στη γραφική και καταγάλανη λίμνη Άσι, που φημίζεται για τη θέα που προσφέρει στο όρος/ενεργό ηφαίστειο Φούτζι.Χακόνε: Το Χακόνε (Hakone) είναι ένα από τα πιο δημοφιλή θέρετρα στην Ιαπωνία, γνωστό για τη φυσική ομορφιά του. Βρίσκεται στην περιφέρεια Kanagawa, μέσα στο Εθνικό Πάρκο Fuji-Hakone-Izu. Το Χακόνε είναι γνωστό για τις πολλές θερμές πηγές του. Μάλιστα, υπάρχουν πολλά ryokan (παραδοσιακά πανδοχεία) και δημόσια λουτρά για μια μοναδική onsen εμπειρία, που αποτελεί ένα σημαντικό μέρος της ιαπωνικής κουλτούρας.

Ryokan: Είναι ένα παραδοσιακό ιαπωνικό πανδοχείο ή ξενοδοχείο που προσφέρει μια αυθεντική εμπειρία φιλοξενίας στον ιαπωνικό πολιτισμό. Αν θα πας σε Ryokan θα έχεις τη δική σου ιδιωτική τραπεζαρία κι ένα άτομο που φροντίζει το δωμάτιό σου και είναι ο σερβιτόρος σου στο δείπνο. Το ryokan, έχει δωμάτια με τατάμι (ιαπωνικό χαλί), συρόμενες πόρτες σότζι, στρώματα φουτόν και προσφέρει στους επισκέπτες άνεση και χαλάρωση, μια αυθεντική εμπειρία ιαπωνικής ζωής. Η ατμόσφαιρα είναι γαλήνια και συχνά συνοδεύεται από σχολαστικά διατηρημένους κήπους και ιαματικά λουτρά (onsen), που έχουν ιδιαίτερη σημασία για την εμπειρία ryokan. Οι επισκέπτες συνήθως απολαμβάνουν ένα δείπνο kaiseki, με πολλά μικρά πιάτα, που περιλαμβάνει εποχικές και τοπικές λιχουδιές, και αναδεικνύει την τέχνη της ιαπωνικής κουζίνας. Με έμφαση στη χαλάρωση και την προσωπική εξυπηρέτηση, η διαμονή σε ένα ryokan επιτρέπει στους επισκέπτες να βιώσουν την ηρεμία και την κομψότητα της παραδοσιακής ιαπωνικής φιλοξενίας. Η επίσκεψη σε ένα Ryokan είναι μια μοναδική ευκαιρία για τους επισκέπτες να βιώσουν την παραδοσιακή ιαπωνική φιλοξενία και να απολαύσουν την απόλυτη χαλάρωση σε ένα περιβάλλον φιλικό προς τον άνθρωπο.Onsen: Πρόκειται για ένα φυσικό λουτρό με θερμές πηγές, βαθιά ριζωμένο στον πολιτισμό της χώρας και γνωστό για τις θεραπευτικές του ιδιότητες. Τα onsen που βρίσκονται σε γραφικές τοποθεσίες, όπως βουνά, δάση ή κοντά σε ποτάμια, σε όλη την Ιαπωνία και παρέχουν μια ήρεμη απόδραση στη φύση. Τα πλούσια σε μεταλλικά νερά, που θερμαίνονται από τη γεωθερμική δραστηριότητα, προσφέρουν διάφορα οφέλη για την υγεία, ειδικά για ανακούφιση του μυϊκού πόνου, βελτίωση των δερματικών παθήσεων και χαλάρωση. Τα onsen βρίσκονται σε δημόσια λουτρά ή σε ιδιωτικά ryokans, όπου θα απολαύσεις ένα χαλαρωτικό μπάνιο τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους. 

Γεύσεις 

Kaiseki: Ένα παραδοσιακό πολυτελές δείπνο με πολλά μικρά πιάτα, που συχνά σερβίρεται σε ryokan.

Yudofu (βραστό τόφου): Μια ειδική σπεσιαλιτέ του Κιότο.

Οσάκα 

Η Οσάκα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ιαπωνίας μετά το Τόκυο, ο “οικονομικός δράκος” της Ιαπωνίας, όπως την αποκαλούν, αποτελεί τον κεντρικό πυρήνα όλων των οικονομικών και επιχειρηματικών δραστηριοτήτων που διεξάγονται στη χώρας Χτισμένη στο δέλτα του ποταμού Γιόντο, πρωτεύουσα της περιφέρειας Κανσάι, φημίζεται για την ενέργεια της, τη φιλική διάθεση των κατοίκων της, τη νυχτερινή ζωή και την εκπληκτική γαστρονομία της. Μάλιστα, είναι γνωστή ως η «Κουζίνα του Έθνους» λόγω της ποικιλίας και της ποιότητας των τροφίμων που προσφέρει. Με εμβληματικά αξιοθέατα όπως το κάστρο της και τον εμπορικό δρόμο Dotonbori, η Οσάκα είναι ένας ζωντανός προορισμός που δεν κοιμάται ποτέ.

Αξιοθέατα 

Osakajo: Το εμβληματικό κάστρο που παίζει σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Ιαπωνίας. Αυτό το κάστρο κρίνεται ως ένα από τα διασημότερα και καλύτερα διατηρημένα της Ιαπωνίας. Αν και ουσιαστικά αποτελεί αντίγραφο του πρωτότυπου (αφού το αρχικό κάηκε τρεις φορές στη διάρκεια της ιστορίας του) ακόμα και σήμερα εξακολουθεί να εντυπωσιάζει με τον όγκο του, την εξωτερική διακόσμηση με φύλλα χρυσού και τον καταπράσινο περιβάλλοντα χώρο.Dotonbor: Ένας από τους πιο ζωντανούς δρόμους στην Οσάκα, γεμάτος με φωτεινές πινακίδες, εκατοντάδες καταστήματα και εστιατόρια.Umeda Sky Building: Η περιοχή της Ουμέντα, χαρακτηρίζεται από τα τεράστια φουτουριστικά κτίρια της. Η ανάβαση στο Umeda Sky Building, το 19ο υψηλότερο οικοδόμημα της Οσάκα, είναι μία εμπειρία. Αποτελείται από δύο θεαματικούς ουρανοξίστες των 40 ορόφων, που συνδέονται μεταξύ τους, που στεγάζουν πολλά γραφεία πολυεθνικών εταιρειών. Η 360 μοιρών θέα από τον τελευταίο όροφο κόβει την ανάσα και αποκαλύπτει αυτό που χαρακτηρίζεται σαν “Ιαπωνικό” θαύμα.

Γεύσεις

Takoyaki: Το περίφημο street food της Οσάκα αποτελείται από μικρά μπαλάκια ζύμης με κομμάτια χταποδιού, μια από τις πιο γνωστές λιχουδιές της πόλης.

Okonomiyaki: Το Okonomiyaki (οκονομιγιάκι) είναι ένα παραδοσιακό ιαπωνικό φαγητό που θα την περιγράφαμε σαν την γιαπωνέζικη πίτσα ή pancake. Το όνομα της προέρχεται από τις λέξεις “okonomi” που σημαίνει “ό,τι σας αρέσει” ή “ό,τι προτιμάτε”, και “yaki” που σημαίνει “ψήνω” και αντικατοπτρίζει την προσαρμόσιμη φύση του. Στην ουσία, το Okonomiyaki είναι ένα είδος αλμυρής πίτας όπου τα υλικά (όπως η κρέπα). Το μίγμα της βάσης παρασκευάζεται από αλεύρι, αυγά και τριμμένο λάχανο. Μετά ψήνεται σε μια επίπεδη καυτή επιφάνεια, ή σε τηγάνι, σε στάδια, καθώς προστίθενται τα υλικά της “γέμισης” – χοιρινό κρέας, θαλασσινά, τυρί και λαχανικά και άλλα υλικά. Στη συνέχεια, συμπληρώνεται με μια πλούσια σάλτσα okonomiyaki, μαγιονέζα, aonori (νιφάδες φυκιών) και katsuobushi (νιφάδες παλαμίδας). Το okonomiyaki είτε θα το απολαύσεις σε μια πολυσύχναστη υπαίθρια αγορά, είτε σε ένα εξειδικευμένο εστιατόριο. Στα υπαίθρια μαγαζάκια πρέπει να έχεις υπομονή… Θα περιμένεις πολύ ώρα, αφού δημιουργούνται ουρές, αλλά θα σου προσφέρει μια απολαυστική γαστρονομική εμπειρία, χορταστική και γευστική.

Νάρα

Η Νάρα, η πρώτη μόνιμη πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, είναι γεμάτη από ιστορικά μνημεία και φυσική ομορφιά. Είναι μία μικρή, γραφική και ήσυχη πόλη που όμως έχει να παρουσιάσει ένα μεγάλο και δυναμικό παρελθόν.  Είναι επίσης γνωστή για την ηρεμία και την απλότητα της, προσφέροντας μια αντίθεση από τη βουή των μεγάλων πόλεων. Η αλήθεια είναι πως η σύγχρονη Νάρα δεν υστερεί σε τίποτα από τις υπόλοιπες Ιαπωνικές επαρχιακές πόλεις. Καλοσχεδιασμένοι δρόμοι, όμορφα μικρά καταστήματα, ατμοσφαιρικά εστιατόρια και μοντέρνα ντυμένοι κάτοικοι, που τρέχουν βιαστικοί στην δουλειά τους, είναι οι πρώτες εικόνες που εισπράττει ο επισκέπτης.

Αξιοθέατα

Todai-ji: Ένας από τους μεγαλύτερους ξύλινους ναούς στον κόσμο, προσφέρει μια γεύση από την πλούσια κληρονομιά της Ιαπωνίας. Εδώ φιλοξενείται ο Μεγάλος Βούδας, το μεγαλύτερο μπρούτζινο άγαλμα του στον κόσμο με ύψος 16 μέτρα και βάρος 550 τόνους.Nara Park: Γνωστό για τα ελάφια του. Σύμβολο ειρήνης τα χίλια διακόσια εξημερωμένα ελάφια περιπλανιούνται ελεύθερα… Σύμφωνα με το μύθο, τα ελάφια έγιναν οι αγγελιοφόροι των θεών όταν ένας από αυτούς εμφανίστηκε πάνω σε ένα λευκό ελάφι για να προστατέψει την πόλη από λιμό. Μέχρι το 1637 η τιμωρία για το φόνο ελαφιού ήταν η θανατική ποινή. Σήμερα τα ελάφια θεωρούνται Εθνικοί θησαυροί.

Γεύσεις 

Kakinoha-zushi: Σούσι τυλιγμένο σε φύλλα καστανιάς, μια παραδοσιακή λιχουδιά της περιοχής.

Mochi: Παραδοσιακά γλυκά από κολλώδες ρύζι, που συχνά βρίσκονται στην αγορά του Nara.

Γιοκοχάμα

Η Γιοκοχάμα, είναι το πρώην ψαροχώρι που έγινε ένα από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια και μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της Ιαπωνίας. Πρόκειται για μια πόλη που συνδυάζει αρμονικά την παράδοση με τον μοντερνισμό, προσφέροντας αμέτρητες εμπειρίες για τους επισκέπτες της. Θα επισκεφθείς τη περίφημη China town, τη μεγαλύτερη στην Ιαπωνία, γεμάτη από εστιατόρια, καταστήματα και πολύχρωμες πύλες.

Αξιοθέατα

Minato Mirai 21: Ένα μεγάλο παραλιακό αστικό αναπτυξιακό έργο, δίπλα από το λιμάνι, που σφύζει από ζωή. Περιλαμβάνει εμπορικά κέντρα, εστιατόρια, μουσεία και πύργους γραφείων. Εδώ βρίσκεται και το Yokohama Landmark Tower, ένας από τους ψηλότερους ουρανοξύστες στην Ιαπωνία.

Yamashita Park: Ένα όμορφο παραθαλάσσιο πάρκο με θέα στο λιμάνι, ιδανικό για να περπατήσεις κατά μήκος της προκυμαίας.Sankei-en Garden: Ένας παραδοσιακός ιαπωνικός κήπος που περιλαμβάνει ιστορικά κτήρια και μια ποικιλία από φυτά και λουλούδια.

Cup Noodles Museum: Ένα διαδραστικό μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία και την κατασκευή των στιγμιαίων noodles.

Γεύσεις 

Η Γιοκοχάμα είναι γνωστή για την πολυπολιτισμική κουζίνα της, με έμφαση στα κινεζικά πιάτα λόγω της Chinatown, αλλά και την παραδοσιακή ιαπωνική κουζίνα. Ορισμένα από τα δημοφιλή φαγητά περιλαμβάνουν:

Ramen: Υπάρχουν πολλά εξαιρετικά μαγαζιά ramen στη Γιοκοχάμα, συμπεριλαμβανομένου του Shin-Yokohama Ramen Museum.

Nikutai: Μοναδικό πιάτο από την Chinatown, συνήθως μαγειρεμένο με μοσχάρι.

Shumai: Ιαπωνικά dumplings, συχνά σερβιρισμένα ως μέρος της dim sum κουζίνας.

Εν τέλει, κάθε μία από αυτές τις πόλεις έχει τον δικό της μοναδικό χαρακτήρα και ιστορία, κάνοντας την Ιαπωνία έναν συναρπαστικό προορισμό για κάθε ταξιδιώτη. Βλέπεις, η Ιαπωνία είναι ένας προορισμός που προσφέρει αμέτρητες εμπειρίες, από την ηρεμία των παραδοσιακών ναών μέχρι την ενέργεια των σύγχρονων πόλεων. Ετοιμάσου να εξερευνήσεις αυτή τη μοναδική χώρα και να απολαύσεις κάθε στιγμή του ταξιδιού σου! Στο πρόγραμμα της GAP Travel βέβαια, περιλαμβάνει και πολλά άλλα αξιοθέατα, που θα σου δοθεί η ευκαιρία να τα γνωρίσεις από πρώτο χέρι.

More info